Hogere cijfers in Verenigde Staten

In het hoger onderwijs in de Verenigde Staten zijn de cijfers in de afgelopen jaren flink gestegen. Het hoogste cijfer – een A, vergelijkbaar met onze 10 – is daarmee ook het meest voorkomende cijfer geworden. Maar liefst 43 procent van alle behaalde cijfers was een A.

Hogere cijfers

Het Amerikaanse beoordelingssysteem bestaat uit een schaal van A tot en met F. A tot en met D is voldoende; een F staat voor ‘fail’. De cijfers worden later omgezet in een Grade Point Average (G.P.A.), wat van 0 tot en met 4 gaat. Sinds 1960 zijn de cijfers omhooggegaan met 28 procent. Dit blijkt uit onderzoek van wetenschappers Stuart Rojstaczer (Duke University) en Christopher Healy (Furman University). Hoe kan dat? Zijn Amerikaanse studenten simpelweg beter geworden?

Voor- en nadelen

Uit onderzoek blijkt dat docenten hogere cijfers zijn gaan geven; er is dus sprake van cijferinflatie. Dit klinkt oneerlijk, maar er zijn enkele redenen voor aan te wijzen. Zo is het op korte termijn gunstig voor afgestudeerden om met een hoger gemiddelde de arbeidsmarkt op te gaan. Zeker in tijden van crisis nemen bedrijven minder snel nieuwe werknemers aan, en moet je dus meer uitblinken om eruit gepikt te worden. Maar de inflatie heeft ook zeker nadelen, vooral op langere termijn. Als de ene universiteit zijn cijfers verhoogd, kan een andere universiteit niet achterblijven. Hierdoor gaat het competitieve karakter van universiteiten verloren, of het wordt wel heel kunstmatig. Daarnaast passen studenten hun verwachtingen over cijfers aan. Sollicitatiecommissies zullen niet gauw meer tevreden zijn met een gemiddelde van 3 (in schaal van 0 tot en met 4).

Een oplossing voor Nederland?

In de afgelopen drie jaar hebben bepaalde Amerikaanse universiteiten hun cijfers publiekelijk met 33 procent verhoogd. En Nederlands zesje zou hierdoor een 7,2 worden. Moeten we dit willen? Is cijferinflatie een oplossing voor Nederland? Hiermee zouden we wel gedag zeggen tegen de vermeende zesjescultuur. Iedereen die net hard genoeg werkte voor een zes zou nu beloond worden met een 7,2. Niet verkeerd, toch? Of zit die zesjesmentaliteit vastgeroest voor veel studenten, en zullen ze alsnog maar net genoeg punten bij elkaar sprokkelen voor een ‘zesje nieuwe stijl’?

Bron: Science Guide

Bètawijs is nu Inwijs! Een nieuwe naam en een nieuw uiterlijk. Wij verwelkomen u graag op onze nieuwe website: www.inwijs.nl